İtalya’nın birleşme süreci, Salina Prensi Don Fabrizio Corbera için bir dönüşümün başlangıcıdır. Aristokratik dünyasında, ailesinin geçmişten gelen güçlü ayrıcalıklarıyla güven içinde yaşayan Prens, toplumsal yapının hızla değişmesiyle birlikte, kendi yerini sorgulamaya başlar. Yeni kurulan devlet düzeni, onun uzun süredir var olan aristokratik hayat tarzını tehdit etmekte, bu tehdit karşısında ise Prens’in içinde büyük bir bocalama başlar. Eski değerlerine sıkı sıkıya bağlı kalmak isteyen Prens, değişen dünyaya ayak uydurabilmek için, bazen kişisel olarak kabul edemeyeceği kararlar almayı düşünür. Yeğeni Tancredi’yi, halktan gelen ancak varlıklı bir aileye ait olan Angelica ile evlendirmek, ailesinin geleceği için bir çözüm gibi görülür. Ancak bu, Prens’in kızı Concetta’nın duygusal dünyasına büyük bir zarar verir. Sonuçta, aristokrasinin sonunu durdurabilmek için, Prens’in önemli fedakarlıklar yapması gerektiği ortaya çıkar.